Хвойна

История на хвойната

Хвойната представлява вечнозелен храст. Спада към семейство Кипарисови. Със своите лечебни свойства хвойната е позната и използвана още от преди 50млн. години. Днес родът на този храст има повече от 70 вида, разпространени главно в Северното полукълбо. Местообитанието на тази ефедра се простира от планинските склонове в тропиците до Арктика. Вкаменелости, датиращи от периода след масовото изчезване на динозаври преди 65 милиона години, са открити в района на Чингистая. По-късни храсти хвойна са открити в басейна на река Археда и езерото Балхаш.
В древния свят плодът на хвойната е бил известен като лек за змии, гниещи рани и язви. Използвал се е при кашлица, туберкулоза, гърчове и безплодие и се е смятал за ефективно средство срещу чума и други инфекциозни заболявания.

Състав на синята хвойна

Плодовете на хвойната съдържат етерично масло, инвертна захар, фруктоза, смола, юниперин – горчиво вещество, мазнини, мравчена киселина, ксилоза, оцетна киселина, ябълчена киселина, пектин, танин, глюкуронова киселина, терпена юнен. В неузрелите плодове, кората и клоните на хвойната са установени дъбилни вещества, пектини, восъци, юнипероаид; мравчена, оцетна и ябълчна киселини, също техните калциеви и калиеви соли, антоциани, витамин С, тлъсто масло. Арбутин, флавони, ксилозиди и умбелиферон са открити в листната маса на билката. Кората на хвойната съдържа още цимол, карен, цис-метан, сесквитерпени, лонгифолен.

Хвойната в кулинарията

Плодовете й са наситено тръпчиво горчиви, което не ги прави подходящи за самостоятелна консумация. Обикновено се използват сушени за ароматизиране на сосове, плънки, меса и пушени колбаси и роба. За да освободят аромата си трябва да се смачкат. Трябва да се използват в умерени количества, защото ароматът им е много силен.  Освен за ароматизиране на храни, със същата цел се използват и в напитки – бири, джин, други традиционни напитки във Финландия и Словакия, Норвегия, Швеция, Естония и Латвия. В Норвегия, бирата се вари с хвойнова инфузия вместо с вода, докато в другите страни хвойнови клонки се използват главно в кашата, като филтри, предпазващи от малцови запушалки в системата.

Плодовете на билката намират приложение и в парфюмерийната, като се употребява полученото от тях етерично масло. То смесено с мас се употребява и във ветеринарната медицина. От хвойната се получава катран, който намира приложение при възпаление на кожата под формата на сапун, маз, спиртен разтвор.