Варивата са едни от първите, култивирани от човека растения. Те са много полезни и са богати на белтъчини, въглехидрати и фибри. Това са семената на растения от семейство Бобови. Почти винаги са скрити в шушулка, и като цяло са съкровище от здравословни качества. Различните видове варива (боб, леща, грах, соя, елда, чиа) снабдяват организма с голямо разнообразие от хранителни вещества. Аминокиселинният им състав е като на месото, рибата и яйцата, бедни са на мазнини, а когато ги има са предимно ненаситени. Те са доста калорични, почти несъдържат витамин С, но са с висока концентрация на витамини от група В. Варивата са богати на минерали, най-вече на фосфор, калий, магнезий и желязо. Когато покълнат, увеличават хранителните си качества. В покълналите зърна се синтезират ензими, които са естествен катализатор на метаболитните процеси в организма.
В България, консумацията на варива е традиционна и присъстват много често на трапезата ни.
Наред с полезните си свойства, варивата съдържат и някои анти-нютриенти, които трябва да бъдат неутрализирани преди готвене, за да се избегнат газове и стомашен дискомфорт. За целта се препоръчва предварително накисване на културите във вода за поне една нощ и смяна на водата преди готвене, поне два пъти.